연필을 위하여

그야말로 연필 천국이네요. 연필을 파는 가게를 해야겠다고 마음먹은 계기가 있나요?
박지희(이하 박) 흑심을 시작한 지 5년 정도 됐어요. 처음에는 오셀로(Othello) 연필 상자 디자인의 깔끔하고 시대적인 매력이 취향에 딱 맞아서 관심이 생겼고, 하나둘 모으다가 연필의 역사와 스토리에 반하게 됐어요.
백유나(이하 배) 그러다 우리가 좋아하는 걸 누군가와 공유할 공간이 있으면 좋겠다는 가벼운 마음으로 시작했는데 여기까지 왔네요.

흑심은 어떤 뜻인가요?
박 연필의 흑연을 흑심이라 부르기도 하잖아요. 기억하기 쉽고, 직관적인 이름을 원했어요.
백 ‘흑심을 품다’라는 말도 있으니, 중의적으로 읽힐 수 있다는 점도 마음에 들었어요.

취미를 직업으로 삼겠다고 마음먹었을 때 가장 고민한 건 무엇인가요? 그 과정이 궁금해요.
박 사실 흑심을 열고 나서부터 취미를 일로 대하기 시작한 것 같아요. 사업적으로 큰 기대를 하지 않고 시작한 프로젝트이고, 저희가 좋아하는 걸 공간에 펼치는 게 먼저였거든요. 돌아보면 자연스러웠던 것 같아요. 시나브로 고객들이 늘었고, 흑심을 좋아해 주는 사람들 덕에 여기까지 온 것 같아요.
백 어떻게 하면 연필을 더 많은 사람이 쓰게 할 수 있을까, 이런 걸 고민하며 지금까지 온 것 같아요. 연필이 사라지지 않길 바라는 마음이 있거든요. 지금은 컴퓨터나 스마트폰으로 글을 쓰는 게 더 일상적이지만, 그럼에도 연필은 사라지지 않을 거예요. 유용성보다 감성적 가치로 존재하는 물건도 있으니까요.

취미를 즐길 때는 쉽지만, 일에 대입하면 완전히 다른 세상이 되잖아요. 연필의 어떤 사업성을 보고 흑심을 시작한 건가요?
박 처음부터 사업을 하겠다는 마음은 아니었어요. 연필의 공급과 수요에 대한 생각도 없었죠. 단기 프로젝트처럼 가볍게, 우리가 좋아하는 걸 한데 모아보고 싶었다고 할까요? 오픈 준비를 마치고 보니 좋아하는 연필들을 나열해 두니 좀 떨리더라고요. 그때 생각했죠. ‘우리 눈에 이렇게 예쁜데, 사람들도 좋아하지 않을까?’ 수익을 내겠다는 확신은 없었는데, 분명 저희와 비슷한 취향의 사람들이 있을 거라는 생각은 있었어요. 시작하고 보니 저희 같은 ‘연필 덕후’가 참 많더라고요.
백 취미가 일이 되어 생긴 장점은 좋아하는 연필을 회삿돈으로 맘껏 살 수 있다는 거?(웃음) 취향대로 연필과 함께 공간을 꾸렸다는 것도 좋아요. 단점은 가끔 일에 몰두하다 보면, 마냥 좋아하던 건데 책임감과 부담감이 생겼다는 거예요.

연필의 어떤 면이 그렇게 좋아요?
백 연필은 쓸 때 필기감이 남달라요. 손으로 깎는다는 것도 매력적이고요.
박 처음에는 디자인만 좋아했는데, 점차 연필로 쓰는 것에 대한 매력을 알게 됐어요. 쓸 때마다 느낌이 달라요. 연필심의 강도와 진하기도 다르고요. 오래된 연필에 담긴 이야기도 재밌었고, 그게 수집으로 이어졌어요. 연필 브랜드의 로고가 시간이 흐르며 변한 과정도 재미있었어요.

연필을 모으게 된 계기가 있나요? 브랜드를 구상하던 초기에 주기적으로 연필을 공부하는 시간을 가졌다고 들었어요. 그 처음이 궁금해요.
박 저희는 같은 학교 패션디자인과 동기로 처음 만났어요. 디자인을 전공하다 보니 연필을 쓰는 게 자연스러웠죠. 흑심을 열겠다고 마음먹은 뒤로 모든 연필의 자료를 수집했어요. 지금은 사라진 브랜드가 많아서 찾기가 어렵기도 했는데, 예전 신문 광고나 포스터, 카탈로그 등 가리지 않고 다 모았죠. 그러면서 연필과 연필의 역사에 대해 이해하게 됐어요.
백 시작은 간단했어요. 서로 예쁜 연필 이미지를 보여주고, 하나씩 모으게 됐어요.

한편으로 친구와 동업을 한다는 것도 쉬운 일이 아니었겠다 생각해요. 어떻게 함께하게 됐나요?
백 시작할 때는 주변에서 동업의 어려움에 대한 얘기도 많이 들었어요. 그런데 막상 해보니 저는 확실히 혼자 하는 것보다 나은 것 같아요. 혼자가 아니라 책임감이 생기기도 하고요.
박 오래 알고 지낸 사이이기도 하고, 이제 거의 8년째 같이 일하고 있거든요. 서로가 소중한 만큼 더 잘하고 싶고, 열심히 하게 돼요.